常說的萬事如意是句吉祥話，其中的意思人人明白。借其音，人們制作一種工藝品，互相贈送，這就是“如意”。如意一般長尺許，一邊是翹起的如意頭，中間是適宜用手把握的柄。“如意”大都用珍貴材料制作，如玉、翡翠、珊瑚、瑪瑙、象牙、紫檀木等等，并且鑲嵌有金銀寶石等，精工細(xì)作。因此常常價(jià)格不菲。

木雕如意

        如今的“如意”是純粹的擺設(shè)品，并沒有任何實(shí)用價(jià)值，但是其來源卻很平常?！恶允奉惥帯酚杏涊d：“如意者，古之爪杖也，或用竹木，削作人手指爪，柄長可三尺許，或背脊有癢，手所不到，用以搔抓，如人意?！庇纱丝梢姟叭缫狻钡膩碓淳褪墙裉斓乃^“老頭樂”或者“不求人”，也就是撓癢用的。因?yàn)槟軌蛟诒臣拱W時(shí)，可用它來幫助解癢，因此故古人形象地稱它為“如意”。

        據(jù)說在魏晉時(shí)期，“如意”已經(jīng)受到士大夫貴族的青睞，“如意”的功能主要還是實(shí)用的工具，但是它不僅是搔癢，人們還將如意拿在手中當(dāng)作防身的武器，又是一種地位身份權(quán)威的代表，朋友見面又是表示恭謙心意的物品，就象西藏人用的哈達(dá)一樣。

如意木制品

        宋代的“如意”上越來越多地出現(xiàn)祥瑞圖案，工藝也越來越復(fù)雜，材料貴重，金質(zhì)、玉、水晶、珊瑚、瑪瑙、沉香木、骨角、奇竹等制作的“如意”就是在這一時(shí)期出現(xiàn)的。并鑲嵌珠寶，長度也逐漸縮短。如意頭上雕刻的圖案大都是借“如意”二字順意發(fā)揮而成的吉祥圖案。有的“如意”頭被雕成兩個(gè)柿子狀?！笆痢蓖笆隆蓖?，因而叫作“事事如意”。有的“如意”頭上刻上五只蝙蝠圍繞一個(gè)大壽字飛翔“蝠”“福”同音，名為“五福捧壽”。這時(shí)的“如意”已變成了高雅的陳列品。

        清代的“如意”一直被視為宮廷貴重禮品。其工藝水平達(dá)到了頂峰。在清宮中，每逢新重大喜慶佳日，皇帝后妃大臣之間要互相贈送“如意”。外國使者來朝，也常常能得到皇帝饋贈的“如意”。

        “如意”在今天的藝術(shù)品市場上的價(jià)格主要依據(jù)其材質(zhì)和工藝，一件軟玉與一件翡翠“如意”的價(jià)格自然無法比較。