一說(shuō)到雞翅木，人們普遍會(huì)說(shuō)：“哦，雞翅木，在紅木中是比較便宜的木種。”其實(shí)造成這種現(xiàn)象的原因只是因?yàn)殡u翅木實(shí)在是沒(méi)有這富貴命啊。

        雞翅木我國(guó)古時(shí)即有生長(zhǎng)，因其木質(zhì)有的白質(zhì)黑章，有的色分黃紫，斜鋸木紋呈細(xì)花云狀，酷似雞翅膀固被古人稱之為雞翅木。特別是縱切面，木紋纖細(xì)浮動(dòng)，變化無(wú)窮，自然形成山水、人物圖案。雞翅木紋理交錯(cuò)、清晰，顏色突兀，在紅木中屬于比較漂亮的木材，有微香氣，生長(zhǎng)年輪不明顯。較花梨、紫檀等木產(chǎn)量更少，木質(zhì)紋理又獨(dú)具特色，因此以其存世量少和優(yōu)美艷麗的韻味為世人所珍愛(ài)。

雞翅木紋理

        隨著古人的砍伐使用，致使其在中國(guó)存世量稀少，按照市場(chǎng)習(xí)慣，物以稀為貴。但是世界貿(mào)易的發(fā)展，非洲、緬甸等地的雞翅木從明清時(shí)期就一直可以進(jìn)入中國(guó)，致使雞翅木即便是中國(guó)存量稀缺，但從不匱乏，價(jià)格自然高不起來(lái)了。

        雞翅木北方人稱為“老榆”，常見(jiàn)的有東北老榆木與江西老榆木。雞翅木，是木材心材的弦切面上有雞翅（“V”字形）花紋的一類紅木。雞翅木以顯著、獨(dú)特的紋理著稱，歷來(lái)深受文人雅士和廣大消費(fèi)者喜愛(ài)。雞翅木很容易與其他紅木種類區(qū)分，但實(shí)際市場(chǎng)上雞翅木卻是優(yōu)劣混雜、真?zhèn)坞y辨。古舊家具有老雞翅木、新雞翅木、相思木之稱，紅木家具又有緬甸雞翅木、非洲雞翅木之分，我們?cè)趺磥?lái)分辨呢？

老雞翅木箱子

        古舊家具市場(chǎng)上雞翅木有新老之分。王世襄先生將其分為：老雞翅木“肌理致密，紫褐色深淺相間成紋，尤其是縱切而微斜的剖面，纖細(xì)浮動(dòng)，予人羽毛璀璨閃耀的感覺(jué)。”新雞翅木“木質(zhì)粗糙，紫黑相間，紋理往往渾濁不清，僵直無(wú)旋轉(zhuǎn)之勢(shì)，而且木絲有時(shí)容易翹裂起茬?！笔袌?chǎng)上還常把雞翅木按照色澤來(lái)命名。緬甸產(chǎn)的白花崖豆木和斯圖崖豆木木材顏色通常較深，呈紫褐色或黑褐色，市場(chǎng)上把這兩種雞翅木稱為“黑雞翅木”。其實(shí)雞翅木的新老之稱，是為了迎合人們好古的心理，材優(yōu)者名為“老雞翅木”，粗劣者為“新雞翅木”。

        區(qū)分老雞翅木并不難，首先是份量，老雞翅木體輕，在硬木家族中最輕，甚至抵不上有些”柴木”，比如櫸木。一件雞翅木家具，掂一掂份量就可以知道是不是老雞翅木；其次是顏色，老雞翅木色灰，尤其年久失蠟以后，其顏色土灰，難看之極。上蠟之后，顏色略淺，雞翅紋理才可分辨；三是紋理不甚明顯，老雞翅木不如想象那么美麗，經(jīng)驗(yàn)不足者常常與鐵力木混淆。但分辨老雞翅木有一簡(jiǎn)便可行的辦法：立起指甲與木紋形成90度方向輕輕劃過(guò)，平滑無(wú)礙者是老雞翅木，隨紋理有跳躍感者為鐵力木。老雞翅木纖維柔韌，能勝任一般雕刻，極細(xì)的雕刻在明式雞翅木家具上未見(jiàn)，說(shuō)明了雞翅木材質(zhì)的局限。

雞翅木家居套

        新雞翅木。這里所說(shuō)的新雞翅木乃是清代產(chǎn)品。清中期至清晚期，老雞翅木告罄，新雞翅木登場(chǎng)。新雞翅木顏色略重，呈棕色，紋理中顏色略黃；體重較重，與老雞翅木從份量就可以區(qū)分；紋理明顯，新雞翅木在常人眼中比老雞翅木漂亮。新雞翅木纖維粗，韌性好，不易雕刻，故凡用新雞翅木雕刻者都顯粗糙。新雞翅木來(lái)源復(fù)雜，品種較多，有好有壞，產(chǎn)地應(yīng)該不止一兩處，從家具角度，知道就要可以了，不必深究，去鉆牛角，否則會(huì)誤入歧途。

        雞翅木家具的跨度至少有五百年，這其中有文人的推崇，商人的蠱惑。雞翅木家具象一個(gè)性格古怪的人，讓人捉摸不透。就木質(zhì)本身，它換了多少撥，至今無(wú)法弄清。了解雞翅木的物理性能，是為了在鑒別明清家具時(shí)有一個(gè)參考，不至于發(fā)生大的偏差。

雞翅木家具

        雖然作為一個(gè)木材名稱，雞翅木讓植物學(xué)家和木材學(xué)家們不待見(jiàn)，認(rèn)為是在戲說(shuō)木材，但是不得不承認(rèn)，民間匠人通過(guò)他們最直接的感觀而得出的這個(gè)名稱，是最形象的。為什么呢？因?yàn)檫@個(gè)木的獨(dú)特與顯著之處便在于它的木紋，宛若雞翅羽毛般璀璨。如果不是專業(yè)人士，當(dāng)前沒(méi)什么人能準(zhǔn)確說(shuō)出雞翅木的中文學(xué)名和拉丁文學(xué)名，因?yàn)檫@個(gè)約定俗成的叫法早已深入人心。而且從2000年8月1日實(shí)施的《紅木國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)》開始，對(duì)雞翅木類樹種及其木材特征也做了科學(xué)的界定，這個(gè)來(lái)自民間匠人智慧的名稱終于得到了認(rèn)可。