紅木家具起源在明朝1460年，鄭和七次下西洋，每次回國(guó)用紅木壓船艙。木工把帶回來(lái)的木質(zhì)堅(jiān)硬、細(xì)膩、紋理好的紅木做成家具、工藝品及園林設(shè)計(jì)建筑，供皇宮帝后們享用。到后期紅木大量的輸入及王朝滅亡，才流散到民間。傳說(shuō)明朝有兩個(gè)皇帝親自參與做家具，技藝之精超過(guò)御用工匠。明王朝還從全國(guó)各地挑選優(yōu)秀的木工作為工部官吏，有著名的工匠朱紫、陜西韓城郭文英、江蘇吳縣蒯祥等，官至工部侍郎、尚書(shū)之職。由于宮廷階層追求奢侈生活的享受、社會(huì)的基礎(chǔ)及皇帝親自參與設(shè)計(jì)創(chuàng)作的重要原因，推動(dòng)了紅木家具的迅速發(fā)展。

清代紅木家具

        明代家具一般被稱(chēng)為“明式家具”。明式家具主要采用印度、緬甸和東南亞一帶出產(chǎn)的珍貴硬質(zhì)木材，如紫檀木、花梨木、鐵力木、酸枝木等，這些木材色澤沉重，紋理優(yōu)美，質(zhì)地堅(jiān)硬細(xì)膩。明代家具品種式樣豐富多彩，成套家具的概念已經(jīng)形成，出現(xiàn)了以建筑空間功能劃分的廳堂、臥室、書(shū)房等配套家具。     明代家具的主要特點(diǎn)是采用木架構(gòu)造形式，形成別具一格的形體特征，造型簡(jiǎn)潔、秀麗、樸素，并強(qiáng)調(diào)家具的形體線(xiàn)條形象，體現(xiàn)明快、清新的藝術(shù)風(fēng)格。同時(shí)，明式家具充分發(fā)揮了硬木的色澤和紋理之美，不事雕琢，為了講究線(xiàn)條的優(yōu)美，在不影響整體效果的前提下，只是在局部作小面積的雕飾。結(jié)構(gòu)合理，造型優(yōu)美，充分反映了“明式”家具的卓越水平。

        清代家具和明代家具在造型藝術(shù)上的風(fēng)格截然不同。清式家具的特點(diǎn)，首先表現(xiàn)在用材厚重上，家具體型、尺寸也較明代寬大。其次是裝飾華麗，表現(xiàn)手法有鑲嵌、雕刻及繪彩等，給人一種威嚴(yán)、穩(wěn)重、豪華的感覺(jué)，與明式家具的樸素、輕巧、優(yōu)美形成鮮明對(duì)比。清代家具以紫檀、紅木為主，配以各種制作形式，形成了獨(dú)具特色的“清式家具”。清式家具的制造地點(diǎn)主要是北京、蘇州和廣州，因各有自己的地方風(fēng)格，于是又分別被稱(chēng)為“京式”、“蘇式”和“廣式”。京式和蘇式較多地保留了中國(guó)古典家具的傳統(tǒng)形式，廣式家具則因受西方文化的影響較大，形成了獨(dú)特的風(fēng)格。

明代紅木家具

        家具的欣賞試用“十六品”和“八病”來(lái)區(qū)別家具的好與壞和美與丑。當(dāng)時(shí)的目的有二：一在說(shuō)明明式家具的簡(jiǎn)練、淳樸，固早為世人所道，但還不能概括其全貌。此外還有不同的品格，值得欣賞品題。它們大都有跡可尋，勿須求之象外，可以說(shuō)是有目共賞的。二在指出明及清前期雖是傳統(tǒng)家具的黃金(資訊,行情)時(shí)代，但決不是每件家具都好。家具的欣賞雖不必因怕人有不同的看法而閉口不談，但如想展開(kāi)討論，活躍氣氛，最好的辦法還是布置一個(gè)適宜的環(huán)境，把家具陳列出來(lái)，讓大家能看到，供人欣賞品評(píng)。

        家具陳置，前代多因室而異。廳堂上的器物講求對(duì)稱(chēng)，固定而不免拘謹(jǐn)。書(shū)齋及居室則注重實(shí)用，靈活而多變化。這樣，在布置上會(huì)出現(xiàn)對(duì)稱(chēng)與不對(duì)稱(chēng)、固定與靈活的對(duì)比。有對(duì)比勝過(guò)沒(méi)有對(duì)比，這可使相對(duì)的事物更加突出。而且出現(xiàn)對(duì)比，本身就意味著不是單一而是有變化。在現(xiàn)實(shí)生活中不能想象還會(huì)有三楹或五楹的廳堂，但這并不妨礙有意識(shí)地兼用對(duì)稱(chēng)、固定與靈活的兩種布置方法。因?yàn)閺倪@里也能看到對(duì)比和變化。