清代宮廷所用的葉紫檀，學(xué)名檀香紫檀，豆科、紫檀屬喬木，是世界名貴木材之一 主要產(chǎn)于印度南部原始叢林地區(qū)。印度小葉紫檀，又稱雞血紫檀，常言十檀九空，大的紫檀木直徑僅為二十公分左右，能用于制作成紫檀家具的少之又少。

小葉紫檀家具

        小葉紫檀之所以名貴，也因?yàn)槠渖L極為緩慢，成材就需要三百年左右,五百年以上的大料更是難得。和普通木材不同，小葉紫檀是沉水的。小葉紫檀的木質(zhì)堅(jiān)硬，紋理細(xì)密，色調(diào)深沉靜穆，莊重大方，質(zhì)地緊密含油量大，稍經(jīng)打磨，出現(xiàn)如綢緞般的光滑和玉石般的溫潤光澤；尤其是紫檀纖維緊致，無論橫向還是縱向用刀雕琢，都不會(huì)造成纖維的崩碴, 形成粗糙不可修復(fù)的缺憾。所以，小葉紫檀木適合細(xì)膩的雕刻,即使細(xì)若游絲的紋飾，小葉紫檀也能體現(xiàn)得淋漓盡致，所以也只有小葉紫檀家具能完全展示清代宮廷家具復(fù)雜的雕刻的美。

紫檀家具

        人們今天所說的紅木家具，基本上都是清代以來的，而清之前的紅木家具保留下來的并不是很多。隨意走進(jìn)一家紅木家具生產(chǎn)廠或紅木家具城，人們都能看到很多的仿古紅木家具，它們當(dāng)中清式紅木家具居多。我們不妨再看一下自己身邊的家具，有沒有三十年前、五十年前的，就不難明白了。社會(huì)的動(dòng)蕩、時(shí)代的變遷，要保留一件四五百年前的紅木 家具相當(dāng)不容易。搬家通常是丟掉老家具最直接的原因。上百年不搬家的，也許只有皇帝和少數(shù)貴族了，這就是為什么我們今天看到的很多紅木家具都是紫禁城里的宮廷紅木家具。

紫檀家具

        宮廷紅木家具能夠得以保留下來，除了上述原因以外，還有一個(gè)重要因素就是小葉紫檀紅木家具的質(zhì)量。清代的朝廷幾乎把全國頂級(jí)能工巧匠都招募進(jìn)來為朝廷服務(wù)，這樣做的結(jié)果是，小葉紫檀紅木家具的質(zhì)量和形式都是當(dāng)時(shí)最完美的，而民間想要追趕時(shí)尚，唯一能做的就是仿效宮廷。這也是另外一個(gè)清朝宮廷小葉紫檀家具得以保存的秘密。