近十幾年來，隨著家具收藏熱的升溫，人們對家具材質(zhì)的認識在不斷深入和提高。但這同時也還存在一些不確切和不規(guī)范的摸糊概念。本人過去曾寫過有關(guān)明清家具用材質(zhì)方面的文章，時隔十年，過去的認識在深度和廣度方面顯然都很不夠，有些具體問題現(xiàn)在看來明顯存在錯誤和偏誤，須要對古家具的材質(zhì)做一次重新認識。

        清代中期，由于紫檀木的緊缺，皇家還不時從私商手中高價收購紫檀木。清宮造辦處活計檔中差不多每年都有收購紫檀木的記載。這時期，逐漸形成一個不成文的規(guī)定，即不論哪一級官吏，只要見到紫檀木，決不放過，悉如數(shù)買下，上交皇家或各地織造機構(gòu)。清中期以后，各地私商囤積的木料也全部被收買凈盡，這些木料中，為裝飾圓明園和宮內(nèi)太上皇宮殿，用去一大批；同治、光緒大婚和慈禧六十大壽過后已所剩無幾；至袁士凱時，遂將僅存的紫檀木全數(shù)用光。

        總而言之，屬于紫檀屬的木材種類繁多，但在植物學界中公認的紫檀卻只有一種，“檀香紫檀”。俗稱“小葉檀”。真正的產(chǎn)地為印度南部，主要在邁索爾邦，其余各類檀木則被歸納在草花梨木類中。