黃花黎(梨)中文學(xué)名降香黃檀，又稱海南黃檀木、海南黃花梨木。原產(chǎn)地中國(guó)海南島吊羅山尖峰嶺低海拔的平原和丘陵地區(qū)，多生長(zhǎng)在吊 羅山海拔100米左右陽(yáng)光充足的地方。因其成材緩慢、木質(zhì)堅(jiān)實(shí)、花紋漂亮，始終位列五大名木之一，現(xiàn)為國(guó)家二級(jí)保護(hù)植物。據(jù)《中國(guó)樹木志》記載，野生海南 黃花梨產(chǎn)于海南島上除萬(wàn)寧、陵水、五指山市以外的各市縣，其中白沙、東方、昌江、樂(lè)東、三亞、?？跒橹饕a(chǎn)區(qū)。它們一般生長(zhǎng)于海拔350米以下的山坡上。 名貴的海南黃花梨則主要生長(zhǎng)在黎族地區(qū)，其中尤以昌江王下地區(qū)的海南黃花梨最為珍貴。

        那么海黃為什么牛，到底牛在哪呢？說(shuō)法不一，有說(shuō)是工藝、有說(shuō)是文化、有點(diǎn)說(shuō)是它那獨(dú)特的紋理，歸根結(jié)底還是要從材料的本身說(shuō)起：

        密度

        木材的密度大，說(shuō)明木材份量重、硬度大及強(qiáng)度高，所以它是一個(gè)強(qiáng)度指標(biāo)。一般認(rèn)為密度越大，材質(zhì)越好。但海黃的密度跨度比較大，大部分海黃不沉水，這也是區(qū)分海黃和紫檀柳的重要方法之一（紫檀柳沉水）。

        油脂

        油脂是判斷一塊木材好壞的重要指標(biāo)，木材油脂含量越高，觸摸時(shí)越有潤(rùn)滑感。油脂使木材平滑耐磨，不易開裂，同時(shí)也正是油脂在保護(hù)著它的亮澤。好的海黃油性偏大。

        顏色

        中國(guó)歷來(lái)有個(gè)詞語(yǔ)叫“姚黃魏紫”，可見(jiàn)黃色和紫色歷來(lái)是中國(guó)人最推崇的顏色。諸色之中，以黃色為佳，代表著皇室九五至尊的尊貴感；其次是紫色，我們常說(shuō)的“紫氣東來(lái)”，是一種極致人臣的富貴感；再次是大紅色，代表著民間的富足，但是今天人們最推崇的海南黃花梨木材以紫色為最上等品。

        氣味

        木材氣味的優(yōu)劣，影響著家居的質(zhì)量。作為家居使用的古典家具，對(duì)木材氣味的甄選非常嚴(yán)格。

        海南黃花梨新切面藥香味濃郁，久則變?yōu)槲⑾慊驘o(wú)味。海南黃花梨的香味俗稱為“降香”，帶有一點(diǎn)辛辣味。降香是中國(guó)傳統(tǒng)的三大名香，歷來(lái)受到江南文人的喜愛(ài)，因此也可以理解海黃花梨為什么在明代時(shí)如此受推崇了。

        越南黃花梨的香味則帶著明顯的酸香，遜于海南黃花梨。小葉紫檀的香味則較清淡不大明顯，略帶著一種松香味及辛香味。而紅酸枝在剖開時(shí)則帶著酸香味。

        紋理

        木材的紋理直接反應(yīng)在家具的表面上，影響著古典家具的外在表現(xiàn)和內(nèi)在韻味。海南黃花梨的紋理，按王世襄先生的說(shuō)法是“或隱或現(xiàn)，生動(dòng)多變”，很特別的一點(diǎn)是其外在豐富的紋理。

        海南黃花梨有著各種形狀的“鬼臉”，有看上去像猴子、像京劇臉譜、獅子等，同時(shí)還有著“山水紋”、“水波紋”、“火焰紋”等形象各異的紋理，不能不說(shuō)是大自然的鬼斧神工，這種紋理的變化是其他木材難以企及的。越南黃花梨略遜色于海南黃花梨，底色和紋理上顯得不夠清晰干凈。

        柔韌性

        木材柔韌性的好與不好，直接影響著家具的優(yōu)劣。柔韌性越好，越適合作雕刻。同時(shí)，柔韌性也影響到家具保養(yǎng)的穩(wěn)定性。從柔韌性上看，小葉紫檀堪稱上好的木材。

        紫檀纖維異常細(xì)膩，最適合于不同類型的雕刻，橫向豎向雕刻都暢通無(wú)阻。一些家具的局部需要精細(xì)的雕刻，用紫檀作材料則是最適合不過(guò)的，因此紫檀也倍受清朝皇室的喜愛(ài)。

        相比紫檀，海南黃花梨則表現(xiàn)得穩(wěn)重得多，因?yàn)榉€(wěn)定性好，黃花梨變形很?。稽S花梨在柔韌性上的表現(xiàn)就比較一般，不適用于太繁瑣的雕刻。因此，我們現(xiàn)在看到遺留下來(lái)的海南黃花梨，極少有修飾，而大量使用海南黃花梨的明朝，也形成了其簡(jiǎn)約的明式家具風(fēng)格。

        穩(wěn)定性

        從木材的穩(wěn)定性上看，海南黃花梨無(wú)疑是出色的木材。由于成材時(shí)間久，海南黃花梨心材形成的時(shí)間非常悠久，因此穩(wěn)定性也是最好的。我們看明式家具流傳到現(xiàn)在，四百多年的光陰，沒(méi)有一件出現(xiàn)大的變形現(xiàn)象，不得不感嘆海南黃花梨木質(zhì)之優(yōu)。小葉紫檀在穩(wěn)定性上與海南黃花梨有異曲同工之妙，紫檀用做家具的時(shí)間比黃花梨短一些，清宮的紫檀家具歷經(jīng)三百多年，木性也極為穩(wěn)定。

        細(xì)膩度

        所謂木材的細(xì)膩程度，通俗來(lái)說(shuō)就是用手觸摸的感受。一直以來(lái)，棕眼小而少的海南黃花梨和小葉紫檀被人認(rèn)為是木材中細(xì)膩程度最好的。

        文化沉淀

        在所有的紅木材料中，海南黃花梨是開發(fā)歷史最悠久的木材，是明式家具的頂梁之柱。到了明代后期，由于海南黃花梨的短缺，紫檀開始被大量使用，并逐漸成為清式家具的主要木材。海南黃花梨和小葉紫檀的木性特征，也影響了明、清家具的風(fēng)格；等到大紅酸枝出現(xiàn)，古典家具才真正走向民間，普及起來(lái)。